In een belangrijke stap in de strijd tegen baarmoederhalskanker organiseerde PAHO Suriname, in samenwerking met het Nationaal Immunisatieprogramma, op 23 en 24 november 2023 een tweedaagse training over het vaccin tegen het humaan papillomavirus (HPV) in de vaccinaties Suriname conferentiezaal van Hotel Jacana. Baarmoederhalskanker blijft een urgent probleem voor de volksgezondheid in Suriname en is de tweede belangrijkste oorzaak van kanker bij vrouwen in het land. Met een geschatte jaarlijkse incidentie van 78 gevallen en 48 sterfgevallen is de urgentie om preventie- en bestrijdingsmaatregelen te verbeteren van het grootste belang. De training was bedoeld om deze zorgen aan te pakken door de HPV-vaccinatiestrategie van het land te actualiseren en zorgprofessionals te voorzien van de nodige kennis en vaardigheden.
De training begon met openingstoespraken van vooraanstaande sprekers, waaronder Dr. Noreen Jack, PAHO/WHO-vertegenwoordiger, en Sharon Saridjan-Tjokro, adjunct-directeur van de BOG. Deze sessies boden een diepgaand overzicht van baarmoederhalskanker en HPV, discussies over recente beleidswijzigingen met een focus op het aangepaste HPV-vaccinatieprotocol, en communicatiestrategieën om de voordelen van HPV-vaccinatie te promoten en onder de aandacht te brengen. Praktische activiteiten hielden deelnemers bezig met het inschatten van de behoefte aan HPV-vaccins en het maken van microplanning voor de aankomende HPV-vaccinatiecampagne in 2024. Deze praktische aanpak zorgde ervoor dat deelnemers theoretische kennis konden omzetten in uitvoerbare plannen, afgestemd op het unieke demografische landschap van Suriname.
Ondanks de introductie van het HPV-vaccin in 2013, ondervond Suriname uitdagingen bij het bereiken van een optimale vaccinatiegraad, met een daling tot een zorgwekkende 8% in 2022. Deze daling onderstreepte de noodzaak van een herevaluatie van de vaccinatiestrategie. De invoering van het HPV-vaccinatieschema met één dosis, in lijn met de recente aanbevelingen van de WHO SAGE en de goedkeuring van de PAHO, duidt op een hernieuwde inzet om de vaccinatie-inspanningen te verbeteren. Lessen uit eerdere implementaties onderstreepten het belang van gerichte strategieën, betrokkenheid van de gemeenschap en effectieve communicatie om belemmeringen voor vaccinatie te overwinnen en de vaccinatiegraad te verbeteren.
De trainingssessies bevatten presentaties van experts zoals Richard Kartomo, die een verhelderend overzicht gaf van HPV en baarmoederhalskanker en daarmee de weg vrijmaakte voor discussies over beleidswijzigingen en aanpassingen van het vaccinatieprotocol. Ruthly Francois, consultant bij de PAHO, verdiepte zich in de recente beleidswijzigingen rond HPV-vaccinatie en bracht een dynamische dialoog op gang over de cruciale verschuivingen in de aanpak. Deze discussies benadrukten de gezamenlijke inspanningen die nodig zijn voor een effectieve implementatie en de noodzaak van continue evaluatie en aanpassing van strategieën om het succes van het vaccinatieprogramma te garanderen.
Omdat praktische toepassing belangrijk was, bevatte de training een onderdeel over de demografie van Suriname. Deelnemers namen deel aan een groepsactiviteit gericht op het inschatten van de behoefte aan HPV-vaccins, het bevorderen van samenwerking en een beter begrip van de unieke behoeften van het land. De daaropvolgende discussie en afronding benadrukten het belang van gezamenlijke inspanningen om de uitdagingen aan te pakken en de weg vooruit te bepalen. Deze gezamenlijke aanpak zorgde ervoor dat de ontwikkelde strategieën contextspecifiek waren en aansloten bij de behoeften van de bevolking.
De wereldwijde drang om baarmoederhalskanker als volksgezondheidsprobleem uit te bannen, blijkt duidelijk uit de Regionale Strategie en het Actieplan voor de Preventie en Bestrijding van Baarmoederhalskanker, die in 2008 zijn aangenomen. De lidstaten van de PAHO, waaronder Suriname, hebben zich ertoe verbonden de wereldwijde strategische doelstellingen van de WHO (90-70-90) te behalen, met de nadruk op vaccinatie, screening en behandeling. De recente TAG-aanbevelingen die aansluiten bij het eenmalige vaccinatieschema voor HPV-vaccinatie benadrukken de collectieve inzet in Noord- en Zuid-Amerika. De deelname van Suriname aan deze regionale initiatieven onderstreept de toewijding aan het bevorderen van de preventie en bestrijding van baarmoederhalskanker.
Dr. Jack benadrukte de niet-aflatende inzet van de PAHO om Suriname te ondersteunen bij het behalen van zijn vaccinatiedoelen. Met 47 landen in Noord- en Zuid-Amerika die het HPV-vaccin al in hun nationale schema’s hebben opgenomen en 23% die overstapt op het eenmalige vaccinatieschema, loopt de PAHO voorop in het bieden van cruciale ondersteuning en expertise. De training diende als platform om de capaciteit van zorgmedewerkers van het Ministerie van Volksgezondheid, de RGD en de Medische Missie te versterken, uitgebreide bewustmakingscampagnes te initiëren en de algehele effectiviteit van het vaccinatieprogramma te verbeteren.
De HPV-vaccinatietraining markeert een cruciaal moment in de strijd van Suriname tegen baarmoederhalskanker. De gezamenlijke inspanningen en inzichten die tijdens de sessies zijn opgedaan, zullen de strategieën voor de HPV-vaccinatiecampagne van 2024 vormgeven. Dankzij de standvastige inzet van de PAHO is Suriname klaar om zijn vaccinatieprogramma’s te versterken en aanzienlijke vooruitgang te boeken in het verminderen van de last van baarmoederhalskanker in de regio. De collectieve toewijding die tijdens deze training tot uiting kwam, vormt de basis voor een verenigd front in de